Van student met 81% kosten naar succesvolle exit: het verhaal achter Verkoop je Zaak

In 2015 woonde ik met mijn vriendin Vanessa in een studiootje van 600 euro per maand. We waren 25, hadden geen idee hoe je een bedrijf runde, en 81% van onze omzet ging op aan kosten. Femke Hogema viel bijna van het podium toen ze dat hoorde. Acht jaar later verkocht ik datzelfde bedrijf binnen drie weken. Dit is mijn verhaal.

Het moment dat alles veranderde

Het begon in 2016 met een Facebook-advertentie. Mijn vriendin Vanessa zei: “Volgens mij moeten we ons inschrijven. Die man geeft gratis tickets weg voor Junior Mastermind. Misschien kunnen we er wel eentje winnen.”

We wonnen één van de vijftig tickets. En daar begon het.

Op dat event werden ons vragen gesteld die ik mezelf nooit had gesteld. Hoe ziet je mooiste leven eruit? Wat wil je bereiken? Wat zijn je kernwaarden?

We kwamen er vrij snel achter dat autonomie – zelf keuzes kunnen maken, zelf beslissingen kunnen nemen – voor ons heel belangrijk was. En dat was niet te combineren met de studie waar we mee bezig waren.

“We namen de beslissing om niet meer verder te gaan met onze studie, maar om te gaan ondernemen.”

De harde realiteit: 81% kosten

We startten vol enthousiasme. Eerste klanten krijgen, eerste teamleden aannemen, groeien. Maar ik had geen idee hoe je je financiën moest regelen.

Op een event – we konden maar één ticket betalen – leerde ik over Profit First. Femke Hogema had die methode naar Nederland gehaald. We moesten een opdracht maken.

“Is 81% kosten veel?” vroeg ik.

Ze viel bijna van het podium.

“Hoe betaal je de belasting?” vroeg ze. Ik zei: “Niet. Als er een blauwe brief op de mat valt, gaan we harder werken.”

Dat moest anders. En dat werd anders.

Drie lessen die alles veranderden

Door de jaren heen heb ik drie dingen geleerd die het verschil hebben gemaakt:

1. Stel goede vragen

Op een event zag ik een vrouw die veel vastgoed bezat. Ik wilde een huis kopen maar had geen idee hoe. Dus ik liep op haar af: “Kun je me helpen om een huis te kopen?”

Ze zei: “Sorry schat, daar heb ik echt geen zin in. Doe eerst maar even zelf je huiswerk. Ik heb ook alles met Google gedaan.”

Dus ik ging googelen. Alles opgezocht, foto’s gemaakt, alle vragen die ik kon vinden beantwoord. De vragen waar ik niet uitkwam, stuurde ik naar haar.

Ze ging hard lachen. “Kom maar een keer mee, ik laat je wel zien hoe het werkt.”

We zijn nu goede vrienden.

2. Zoek mentoren

Een mentor hoeft niet iemand te zijn die heel ver weg is. Misschien zit die persoon wel naast je.

Mijn tip: vraag niet of iemand jou kan helpen, maar of iemand iemand kent die dat resultaat al behaald heeft. Dan gebruik je niet alleen het netwerk van die persoon, maar hun hele netwerk.

3. Neem actie

Je kunt blijven nadenken over wat je wilt, maar dan kom je niet verder. De richting wordt duidelijk terwijl je loopt.

Onze eerste actie? Twee tickets naar Portugal boeken. 200 euro. Gewoon kijken hoe het was om locatieonafhankelijk te werken. Het beviel.

Het bedrijf dat we bouwden

We bouwden een websiteplatform voor coaches en opleiders. Klanten waar je van gehoord hebt. Uiteindelijk meer dan 200 klanten, een team van vijf tot zes mensen.

Onze toegevoegde waarde? We kenden alle klanten bij naam. We wisten het verhaal achter de persoon, waar ze naartoe wilden. Dat probeerden we in ieder geval, totdat er zo’n 200-plus waren – toen werd het lastig.

Het bedrijf groeide. Maar we merkten ook dat het steeds zwaarder werd.

De beslissing om te verkopen

In 2017 plantte iemand een zaadje in mijn hoofd over het verkopen van een bedrijf. “Holy shit,” dacht ik, “dat zou een keer vet zijn om te doen.” Maar het leek nog heel ver weg.

Zeven jaar later was het zover.

We merkten dat we vastliepen. De groei was er, maar we waren niet goed met personeel. Jonge mensen van 20-25 die snel weer weggingen. De werklast viel steeds terug op ons.

We gunden het bedrijf dat het door kon groeien. En wij wilden verder.

Binnen drie weken verkocht

We maakten een longlist en shortlist van bedrijven die ons mogelijk zouden willen kopen. We boden het bedrijf aan op platforms zoals Brookz. En we vroegen een mentor om mee te kijken.

De eerste deal was een flutdeal. Mijn mentor zei: “Niet doen.”

De tweede deal was goed. Mijn mentoren zeiden: “Deze moet je nemen.”

“Binnen drie weken had ik het bedrijf mondeling verkocht. Dat is krankzinnig snel.”

De cijfers op een rij: 19 serieuze geïnteresseerden in drie weken, een mondelinge deal binnen diezelfde drie weken, en overdracht per 1 januari 2024. Hoe dat verkoopproces er precies uitzag, lees je in het verhaal van de verkoop van SYS Platform.
Het was pittig. Alles kwam naast het normale werk, vaak in avonden en weekenden. Maar we hadden een brandend verlangen. En we zetten stappen.

Het leven na de exit

Met de verkoop kwamen ook de privédoelen binnen bereik.

Vanessa stond niet altijd open voor een huwelijk. Sterker nog, ze had gezegd: “Dat wil ik helemaal niet.” Maar ik ging toch naar haar vader. “Mijn zegen heb je,” zei hij. “Of je die van Vanessa hebt, dat weet ik niet.”

Na de verkoop, toen we rust hadden, gingen we naar Ameland. In de vuurtoren, met kaarsjes en bloemen en ons liedje dat door de hele toren galmde, vroeg ik haar ten huwelijk.

Ze zei ja.

(Achteraf zei ze wel dat het emotionele chantage was. We moesten hard lachen.)

En nu, een paar maanden geleden, ben ik ook vader geworden.

Alle doelen behaald.

Waarom ik nu andere ondernemers help

De mentor die meekeek bij mijn overname, vroeg me daarna om mee te kijken bij een andere overname. En nog één. En nog twee.

Inmiddels heb ik er tien of twaalf doorlopen.

Dat is waarom ik Verkoop je Zaak ben gestart: om ondernemers te helpen hun bedrijf binnen 12 maanden te verkopen. Omdat ik weet hoe het voelt om vast te zitten in je eigen bedrijf. Omdat ik weet hoe bevrijdend het is om het los te laten. En omdat ik de lessen die ik geleerd heb – vaak op de harde manier – wil delen met anderen.

Mijn drie wijze lessen

1. Stel goede vragen – en maak een beslissing op basis van de antwoorden. Je kunt blijven twijfelen, maar de richting is essentieel.
2. Zoek mentoren – mensen die het al gedaan hebben. Het maakt alles zoveel makkelijker dan wanneer je alles zelf moet uitzoeken.
3. Neem actie – kom in beweging, maak meters. Het pad wordt vanzelf duidelijk.

Van een studiootje van 600 euro, 81% kosten en blauwe brieven op de mat – naar een succesvol bedrijf, een gelukkig gezin, en de vrijheid om te kiezen wat ik met mijn tijd doe.

Dat gun ik jou ook.